내가 이 날 바젤 오페라극장을 처음 찾아 들은 풀랑의 ‘카르멜파 수녀들의 대화’는 한 마디로 기상천외한 열연이었다. 3층 철골구조물의 1층에는 타악기군을, 2층에는 현악기군을, 3층에는 관악기군을 배치한 연출가 베네딕트 폰 페터의 인습에 얽매이지 않는 창의적인 공간배치와, 당시 29세의 신예 코르넬리우스 마이스터가 이끈 바젤 교향악단의 뜨거운 연주력은 매우 도발적이고도 충격적인 것이었다. 2층 중앙의 구조물 앞 열에 주인공 마리 수녀의 침실을 마련함으로써 관객들의 시선은 분산되지 않고 일사불란하게 철골구조물로 모아졌다. 지휘자 마이스터는 처음에는 객석 1열 바로 앞의 가변형 철골구조물 위에서 지휘했고, 본론에 들어가서는 오케스트라 피트가 아닌, 객석 1열 앞의 맨바닥에서 지휘했다. 주인공 마리 수녀를 부른 명메조소프라노 한나 슈바르츠와 블랑쉬의 소프라노 스베틀라나 이그나토비치, 콩스탕스 자매의 소프라노 아가타 빌레프스카 모두 열연을 펼쳤다. 나타샤 폰 슈타이거의 도발적인 무대 속에서 모든 출연진은 혼신의 힘을 다한 역연을 시위하고 있었던 것이다. 이미 1920년대에 아돌프 아피아의 혁신적인 바그너 무대를 받아들인 선구적인 극장답게 바젤 오페라극장은 21세기에도 시대를 앞서가는 무대연출을 받아들이는데 인색하지 않았던 것이다. 그 같은 바젤 오페라극장만의 혁신적인 무대를 목격했으니 나의 바젤행은 소기의 목적을 달성하고도 남음이 있었다. 이대로 파리로 돌아가도 여한이 없을 바젤행이었던 것이다. 그러나 내친 김에 나는 이 날 빼어난 연주력을 과시한 바젤 교향악단의 본거지인 바젤 슈타트 카지노 무지크잘을 추가로 둘러보았다.