맛집, 먹방, 식도락여행...음식에 대한 사랑을 기반으로 하는 일련의 단어들은 나와 거리가 멀다. 이런 말을 할 때마다 주변 사람들은 거짓말 하지 말라며 눈을 흘기곤 하는데, 친구들 사이에서 내가 음식을 먹을 때 무척이나 잘 먹는 사람에 속하기 때문이다. 하지만 그건 내가 끼니를 중요시하기 때문이지 정말 음식 그 자체를 사랑해서는 아니다. 아무리 맛집이라 해도 줄을 서야 한다면 미련 없이 다른 음식점으로 향하고, 여행을 다닐 때에도 음식을 먹는 일은 미술관을 관람하거나 산책을 하는 일에게 언제나 우선순위를 빼앗긴다. 그러니 < 음식과 전쟁 >을 선택했던 이유도 ‘음식’때문이 아니라 ‘음식과 전쟁’, 이렇게 한 묶음으로 된 제목 때문이었다.

Contents 1장  잉어와 민중 십자군 잉어 열풍과 십자군 전쟁 2장  레모네이드와 전염병 파리는 왜 전염병을 비켜갔나 3장  추출물 휴대용 수프 4장  누구나 가끔은 누군가를 먹는다 카리브해 식인 문화, 그리고 현대 문명 5장  디너파티 혁명 루이 14세의 저녁만찬 6장  크라우드소싱 우스터셔소스로 시작된 소스 개발 경쟁 7장  카카오와 분쟁 카카오를 둘러싼 유럽 열강들의 분투 8장  삶, 자유 그리고 부드러움의 추구 버커니어(해적)과 바비큐의 어원은 같다 9장  케이크를 맛보다 페이스트리와 멕시코, 그리고 프랑스 10장  걸쭉함 어떻게 해야 '걸쭉'해질 것인가

 

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 < 음식과 전쟁 >의 저자 톰 닐론은 흔히 말하는 '덕업일치'를 성공적으로 일궈낸 프리랜서 작가다. 음식에 관한 초창기 서적 수집에 관심이 많은 그는 각종 매체에 음식 관련된 글들을 기고하다 아예 < 음식과 전쟁 >을 발간하는 데 이르렀다고 한다. 우리는 이미 덕후의 힘을 잘 알고 있다. 덕후에게는 덕질의 대상에 있어서만큼은 끝까지 알아내고 마는 끈기와 열정이 있다. 역사의 뒷전으로 내몰려 왠만한 역사책에서는 찾아보기 힘든 음식에 관한 이야기를 누가 시키지도 않았는데 헌책방이니 도서관이니 돌아다니며 열심히 뒤지러 다닌 것만 봐도 그렇다.

 인간은 3대 욕구라 불리는 수면욕, 식욕, 배설욕을 매일매일, 하루도 거르지 않고 충족시키고 살아간다. 아이러니한 것은, 매번 맞닥뜨리는 것들임에도 이들에 대해 꽤나 냉담한 태도를 고수한다. 배설에 대해 이야기하는 것은 저급하고 불쾌한 일로 여겨지고, 삼시세끼를 꼬박꼬박 챙겨먹으려 하면 탐욕스럽고 식욕이 '너무' 심한 사람이라는 평가를 받곤 한다(그런 평가를 하는 사람조차 배가 고플텐데도.) 하물며 '식인'에 대한 이야기는 어떻겠는가. 역사 속에 실제로 존재해왔음에도 인간은 그것을 꽁꽁 숨겨왔고, 덕분에 우리는 식인에 대해 딱히 아는 바가 없다.

 책에서 저자는 유럽인들 사이에서도 식인 문화가 은밀히 통용되고 있었음을 밝히며 동시에 식인 행위를 야만인들의 것으로 덮어씌웠던 이중성을 언급한다. 음식과 역사를 이야기하는 일이 인간의 내밀한 본능에 대한 통찰로 연결되는 것이다.

 음식은 입으로만 먹는 게 아니라 눈으로 먹는 거라고 한다. 아무리 맛이 있어도 모양이 일그러져 있거나 색감이 조화롭지 않으면 왠지 끌리지가 않는다. 위의 사진들은 < 음식과 전쟁 > 에 실린 것들로, 고문서에 수록된 삽화, 중세 화가의 판화나 소묘, 그리고 오래된 요리책에 담긴 이미지 등 톰 닐론이 수십한 일러스트의 일부다. 책은 먹는 게 아니라 읽는 것이긴 하지만 다른 곳에서 찾아보기 힘든 옛날 조미료 광고나 식탁 문화 등을 엿볼 수 있어 책장을 넘기는 일이 지루하지 않다.

 다만 아쉬운 점이 있다면, 한식을 좋아하는 나로서는 서구 음식에 대한 내용이 주를 이루다보니 못알아 듣는 표현들이 많았다는 것이다. 언젠가 톰 닐론이 서양을 넘어 동양의 역사와 음식에 대한 책도 집필해주길 기대해본다.

 

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