소비 트렌드가 변화하고, 개성 있는 공간에 대한 선호가 확산되면서 세월의 흐름으로 인해 자연히 허름해진 공간을 그대로 살려내는 '공간 업사이클링' 이 대세를 이루고 있다. 여기서 업사이클링이란 Upgrade(업그레이드) + Recycling(리사이클링)의 합성어로 버려지는 제품에 새로운 가치를 부여하는 것을 의미하며, 재활용과는 엄연히 의미가 다르다.
    

최근 국내에서는 초기 공공주도의 업사이클링 사업이 기업이나 개인 등 민간부문으로 확산되고 있으며, 민간에서 단일 시설물 단위로 진행되는 공간 업사이클링은 '성수동 카페거리'와 같이 지역 차원의 도시재생으로 발전해나가고 있다. 이에 개인이나 민간단체의 프로젝트로 시작하여 탄생한 문화공간이 지역의 마을공동체와 문화예술 네트워크 형성에 이바지한 몇 가지 사례에 대해 알아보았다.

1. 탈영역 우정국

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탈영역 우정국은 우체국 통폐합 정책으로 유휴공간으로 남았던 (구) 창전동 우체국을 문화공간으로 탈바꿈 시키는 '프로젝트 그룹 리니어 콜렉티브'의 장기 프로젝트이다. 이들은 소통과 메세지를 주고받던 장소성에 기인하여 우체국의 옛말인 '우정국'을 공간의 이름으로 정하고, '탈'장르와 영역의 규정에서 벗어난다는 의미의 '탈영역'을 덧붙여 새로운 문화공간을 만들어냈다. 탈영역 우정국은 이름 그대로 다양한 영역의 아티스트들의 작업(영상, 회화, 설치, 디자인, 전통음악, 실험사운드, 퍼포먼스, 인터렉티브 아트 등)을 선보이고 있으며, 전시뿐만 아니라 공연, 워크숍, 상영회 프로그램들을 선보이고 있다.

탈영역 우정국의 프로그램 중 하나인 포스트 사이드(POST SIDE)는 미술, 음악, 요리, 디자인, 출판 등의 분야의 창작자들이 모여 일상과 예술, 생산과 잉여, 생업과 놀이, 생활인과 작업자의 경계에서 진행되고 있는 활동들을 소개하여 다양한 방법으로 셀러와 관객이 참여할 수 있는 멀티 페스티벌이다. 탈영역 우정국은 기존의 작업 방식에 새로운 접근을 도입하거나 새로운 표현을 모색하는 작업을 소개하는데 관심을 갖고, 많은 작가들이 생활인으로서 하고있는 활동을 매개로 사람들과 만날 수 있는 계기를 만들고자 포스트 사이드를 기획했다.

포스트 사이드 2018은 창작가의 '영역'을 공유하고 발전시킬 중장기 프로젝트로서 워크샵 연합의 형식으로 구성되며,오는 9월 1일까지 개최된다.

"이런 곳에서 전시를 한다고?"라는 생각이 들 정도로 을지로 한 골목의 허름한 빌딩에서 전시가 이루어지고 있다. 원래 이 공간은 일용직 노동자가 머물던 '달방'으로,  공동 운영자가 방 3개를 개조하여 매달 독특한 3인전을 개최한다. 그들은 을지로의 재개발 대상지에서 공간을 연 이유에 대해 '임대료가 낮은 곳을 찾다 보니 흘러온 곳이 여기'라고 말하면서도 '이곳의 모두가 덤덤하게 자신의 일을 하는 것 같아서 좋았다'며 이곳을 선택하게 된 이유를 들려주었다.

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아현동 재개발이 확정된 만큼 행화탕이 언제까지 지금의 모습을 유지할 수 있는지는 알 수 없다. 재개발 사업이 실행되어 퇴거 명령이 떨어지면 언제라도 철수해야 하므로. 그러나 철수한다고 해서 지금까지의 것들이 의미가 없어지는 것은 아니다. 폐허로 남은 죽은 목욕탕이 예술로서 되살아 났으며, 이를 통해 무너진 마을 공동체 회복의 첫걸음이 되었다는 데에 의의가 있기 때문이다.

더위를 피하러 잠시 커피를 마시러 가도 좋고, 준비되어 있는 다양한 프로그램에 참여해봐도 좋다. 일상에서 예술을 느끼고 싶다면, 그리고 사람들과 소통하고 싶다면 늦기 전에 가보도록 하자.