바야흐로 '콘텐츠 osmu'의 시대이다. 여기서 osmu는 원 소스 멀티 유즈(one source multi use)의 줄임말로, 1차로 제작된 콘텐츠를 영화, 드라마, 뮤지컬 등 다른 장르로 확장, 재생산하여 부가가치를 극대화하는것을 말한다. 이미 미국과 일본 등에서는 콘텐츠 유통의 주요 전략으로 osmu를 적극 활용하고 있는데, 그 대표적인 예가 '해리포터'와 '월트디즈니', 그리고 '헬로키티'등이다. 우리나라 역시 2000년대 들어 이런 시도는 있었지만 한 장르에서만 시도되고, 별다른 반응을 얻지 못했다. 이처럼 멀티 장르화에서 한참 뒤쳐졌던 국내 시장의 분위기가 바뀐 것은 바로 '웹 콘텐츠'의 발달 때문이다.

 

최근 종영하거나 방영중인 웹툰 원작 드라마는 < 김비서가 왜 그럴까 >와 < 당신의 하우스 헬퍼 >,그리고 < 내 아이디는 강남미인 > 등이 있으나 웹툰 원작 드라마의 인기는 최근 이야기만은 아니다. 이미 < 미생 >과 웹툰 '한번 더 해요'를 리메이크한 < 고백부부> 등이 웹툰 독자뿐만 아니라 드라마를 통해 시청자의 기대를 만족시키며 인기를 얻었다.

이처럼 드라마 산업에서 웹툰이 중요한 자원이 된 이유는 무엇일까? 우선 드라마 제작사들이 웹툰이라는 콘텐츠에 주목하는 이유 중 하나는 '신선한 소재'와 '강렬한 캐릭터'이다. 특히 공중파 드라마들은 신선한 스토리의 부재로 최근까지도 한 자릿수 시청률을 면할 수 없었는데, 웹툰의 경우 상상력을 발휘할 수 있는 여지가 넓어 더 다채로운 이야기를 담아낼 수 있으므로 웹툰의 판권을 확보하기 위해 더욱 열을 올리고 있다. 또한 웹툰은 이미 온라인 독자들에게 작품성이 검증된 콘텐츠이기 때문에 2차 가공을 할 경우 제작 시간과 비용에 있어 효율적이며, 원작의 두터운 팬층으로 드라마 흥행에 있어서도 긍정적인 결과를 기대할 수 있다.

드라마 제작사들은 시청자 뿐만 아니라 원작의 독자들의 마음을 사로잡기 위해 다방면으로 노력을 기울이기도 한다. 독자들의 유입을 이끄는 그들의 마케팅 전략 첫 번째는 '웹툰 캐릭터와 배우의 높은 싱크로율'이다. 현재 인기리에 방영 중인 < 내 아이디는 강남미인 >의 경우 원작 웹툰과 90% 이상의 싱크로율을 자랑하는 캐스팅으로 제작 초반부터 화제를 모았다. 실제로 웹툰 원작 드라마가 제작된다는 사실이 알려지면 사람들은 가상 캐스팅을 만들어 올리기도 하며, 드라마의 주연배우가 원작 캐릭터 이미지와 맞지 않을 경우 질타를 받기도 한다. 드라마를 통해 1차로 접하는 시청자도 물론 있지만 대부분이 원작의 팬들이 2차로 유입되는 경우가 많기 때문에 주 시청자인 그들에게는 캐릭터와 배우의 이미지가 얼마나 잘 맞느냐가 드라마의 몰입도와 연관이 있다는 것이다.

두 번째로는 드라마 각색 과정에서 기존의 스토리를 재해석하거나 원작에 없던 캐릭터를 추가하는 등 '원작에서 볼 수 없던 색다른 요소를 추가'하는 것이다. 높은 싱크로율로도 화제가 됐던 <김비서가 왜그럴까>는 원작엔 없던 봉과장 (황보라)이 등장해 없어선 안될 주요 캐릭터로 인기를 끌었고, 제작 당시 캐스팅에 대한 우려가 있었던 <당신의 하우스 헬퍼>는 단편적인 에피소드를 넘어서서 등장인물의 관계와 감정들을 좀 더 깊이 있게 조명하여 원작 팬들에게 색다른 재미를 선사했다.

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드라마 뿐만 아니라 극장가에서도 수많은 작품들이 영화화되었지만, 초기에는 인터넷만큼 극장가를 달구진 못했다. 웹툰을 원작으로 한다고 해서 100% 흥행에 성공하는 것은 아니지만, 웹툰 원작 영화의 경우 관객의 호불호가 심했고, 심지어는 '웹툰 원작 영화는 모두 망한다'라는 징크스까지 있을 정도였다.

실제로 스타작가 강풀의 인기 시리즈를 영화화한 < 아파트 > 부터 패딩 유행을 일으켰던 웹툰 패션왕을 리메이크한 영화 < 패션왕 >,그리고 드라마로도 방영된 적이 있는 < 치즈인더트랩 >까지 기대에 못 미치는 성적을 거뒀다.

이처럼 웹툰 원작 영화의 성적이 부진했던 이유는 인터넷으로 볼 수 있는 작품을 굳이 영화로 봐야 할 필요성을 제시해 주지 못했기 때문이다. 원작을 거의 그대로 스크린에 옮겨 놓았을뿐더러, 영화의 경우 수십 회에 걸친 원작을 2시간여 분량의 영상으로 압축해야 하므로 어쩔 수 없이 생략되는 부분이 많아 개연성에 문제가 생기는 것이다. 또한 웹툰처럼 장면과 장면 사이를 공백으로 채워 긴장감을 조절하는 것도 쉽지 않다. 무엇보다도 흥행 실패의 결정적 이유는 관객들이 이미 원작을 알고 있는 상황에서 관객을 몰입시킬 수 있을 수 있을만한 새로운 각색과 연출에 있어 시도를 하지 않았다는 게 가장 큰 공통점이다.