어느 나무가 제일 수상해 보이나? 모든 나무가 수상하지만 나는 다이너마이트나무가 가장 수상해 보인다. 식물을 좋아하는 사람들은 그들의 조용함을 사랑한다. 그들의 소통은 소음을 필요로 하지 않는다. 또한 그들의 성장은 다른 생명의 희생을 필요로 하지 않는다. 물과 빛이 주어진다면 그들은 어디서든 자랄 수 있다. 그곳이 어디인지에 따라 달라지는 것은 나무의 크기, 나뭇잎의 형태, 뿌리의 깊이와 같은 형태뿐이다.

 

희생 없이 성장하면서 다른 생명들을 위해 식물은 기꺼이 자기 몸을 내어 준다. 누구나 한번쯤 읽어봤을 쉘 실버스타인의 ‘아낌없이 주는 나무’를 기억하는가? 이야기 속의 나무처럼 한 나무를 지속적으로 갈취하지는 않지만, 많은 생명들은 나무를 먹이로, 은신처로, 연료로 활용한다. 그럼에도 나무들은 조용하게 거기 존재한다.

 

이런 나의 생각 때문인지 몰라도, 다이너마이트나무라는 별칭은 너무도 수상하다. 나무가 왜 폭발하는지, 폭발력은 어느 정도인지 그 수상함을 알기 위해 이 책을 펴보기로 한다.

 

확실히 어떤 생물도 혼자 살아갈 수 없다는 점에서는 나무 역시 자유롭지 못하다. 다만 식물들은 서로를 돕는 방식의 공존을 추구해왔고, 그 공존은 다른 생물들의 문제를 해결할 수 있는 다양한 방법을 제공해주었다. 그런 나무들의 이야기를 들으면서 다시 한 번 생각해보고 싶다. 나무들은 어떻게 그렇게 살 수 있었는지.

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