그녀가 다프 요미를 하며 신에게 더 가까이 가려하는 노력이, 바로 절망을 극복하고 그녀가 더 나은 사람이 되게 해주는 열쇠가 된다. 그녀는 탈무드 한 장씩을 자신의 것으로 만들어가며, 차분하게 자신의 삶을 정리해볼 기회를 갖는다. 절망에 빠진 사람은 자신을 그 언제보다도 또렷이 느낄 수 있다. 그러한 조건에서 자신의 삶을 무려 탈무드로 반추해보는 것은 행운이 아닐 수 없다. 탈무드에는 사람이 살면서 겪는 거의 모든 행사와 감정과 상황이 제시되어있고, 고집스런 랍비들은 진지하게 그 세세한 사례들을 주제로 극렬히 논쟁한다. 이를 읽으며 독자는 자신의 생각을 정할 수 있다. 이 얼마나 제 삶에 대해 지혜로워질 수 있는 방안인가?

책은 그 누구도 아닌 일라냐 쿠르샨의 관점으로 탈무드를 체화하는 방법을 알려준다. 그녀는 다프 요미를 하는 몇 안되는 여성이고, 미국에서 유대인으로서 26년을 살아왔다. 그리고 문학을 사랑하며 열정있는 학자다. 이러한 그녀라서 그녀의 회고록은 즐겁게 읽혀진다. 탈무드에서 낭만주의 영시를 떠올려 이해하고, 이해한 것을 시로 적어 기억하는 그녀를 어떻게 좋아하지 않을 수 있을까? 그녀는 다프 요미를 하며 탈무드 속 랍비들과 대화하며 친구가 되었고, 나는 쿠르샨과 친구가 된 것같다. 그녀의 고통에 공감하고, 그럼에도 다시 삶에 균형을 잡으려 노력하는 자세를 그녀에게 배웠다.