원하는 맛도 원하는 베이커리도 아니었다. 전 날부터 열심히 세워둔 계획에 있던 케이크는 막상 매장에 가보니 있지도 않았고, 그 뿐 아니라 아예 모든 케이크가 조각으로만 남아있었다.

내 생일도 아닌데 실망스러운 마음과, 실망할 당사자의 감정이 그려져 더욱 불안한 마음, 그리고 '그럼 무얼 사가야 하나' 하는 걱정까지 섞였다. 고집스런 나의 또다른 신조는 '생일날 프랜차이즈를 피하자' 였으나, 케이크 없이 돌아가는 빈 손보다는 내 신조를 깨는 편이 나았기에 망설임 없이 프랜차이즈 매장으로 향했다.

몇 십개의 케잌이 줄을 서있었음에도 눈에 들어오는 것은 하나도 없었다. 애초에 틀어진 계획이라 그런지 아무리 쳐다보아도 예뻐보이는 구석이 없는 게다. 이런 케이크를 들고갈 수는 없다며 밖으로 나서 다른 곳을 전전하다, 반 쯤 언 손으로 다시 같은 곳 문을 열었다.

그런데 이번에는 눈에 띄는 놈이 나타난 것이다. '세 가지 매력'이라는 이름이었다. 같은 매장 같은 진열대에서 제 자리를 지키고있었는데 왜 아까는 이런 케이크가 있는 줄도 몰랐는지.

완벽은 아니겠지만, 차선이라는 이름을 붙이기에는 나름 예뻤다. 그리고 무엇보다, 생일 당사자가 케잌 맛을 무척 마음에 들어했다. 흔해빠진 아이라고 제쳐두었던 사람은 나 뿐이었던 것이다.

역시,

어떤 케이크와 함께 해도,

케이크가 특별한 게 아니었다.

특별한 것은 생일이었다.