존 레논 이매진 展의 부제는 ‘음악보다 아름다운 사람’이다. 이는 음악활동 이외에도 존 레논이 가진 다양한 정체성을 표현하는 적절한 제목이다. 이번 전시의 또다른 큰 특징 중 하나는 전시를 통해 한 아티스트의 영향력을 발판삼아 사회 문화적인 메시지를 전달하고 있다는 것이다.

 

대중문화의 역사가 비틀즈 이전과 이후로 나뉜다는 말이 생길 만큼 위대한 밴드의 리더인 존 레논은 그 수식어로만 설명되기 부족하다는 평을 받는다. '이매진 존레논展' 기자간담회에서는 임진모 음악평론가가 참석해 이번 전시에서 아티스트 존 레논의 어떤 모습을 만나볼 수 있는지, 전시가 시사하는 사회문화적 의미는 무엇인지에 대해 밝힌 바 있다.

이날 임진모 평론가는 "1973년 미국 이민국으로부터 추방령을 받은 이후 존 레논은 육아에 전념하며 가정적인 모습을 보였다. 사회에서 억압받고 소외되고 탄압받는 존재 중 하나가 여성이라고 판단했다. 어떻게 보면 존 레논은 페미니스트의 선두주자"라며 "이런 부분에 있어서 존 레논은 시대적 우상이 될 수 있다"고 전했다.

같은 맥락에서 임진모 평론가는 "존 레논의 모든 삶의 궤적을 살필 수 있는 게 이번 국내 최초의 존 레논 전시회가 될 것"이라고 말했다. 평론가의 말을 통해서 본 전시가 갖는 문화적 의미로는 과거 20세기 가장 영향력 있었던 인물인 존 레논이 던졌던 사회적인 메시지가 전시를 통해 2018년 현재에 와 닿도록 잇는 역할을 할 수 있다는 것이다.

 

'이매진 존레논展'을 기획한 전시 담당자 또한 "존 레논을 음악가로만 표현하기 어려운, 더 큰 사람이라고 봤다. '아티스트 존 레논'이라는 표현 또한 존 레논이 음악을 통해 보여주려고 한 행보, 요코 오노와 함께 진행한 행위예술을 담고 싶었기 때문"이라고 밝혔다. 이어 이 담당자는 "존 레논은 어려서부터 많은 그림을 접하며 아카이브를 쌓아왔고, 예술대학 출신이다. 그래서 이번 전시에는 존 레논이 어릴 때부터 그린 판화 그림과 대학생 때 그린 그림도 볼 수 있다"며 "비틀즈 측과도 라이센스를 해결하고 전시회를 열었다. 비틀즈의 음악보다 더 위대하다고 생각하는 존 레논에 포커스를 둔 것"이라고 설명했다.

 

문화산업 속에서 본질보다 규모를 중시하는 태도는 매우 경계해야 하는 것 중 하나이다. 그러나 이번 전시는 형식적이거나 지나치게 상업적인 전시라고 느껴지지 않았으며 규모와 본질이 균형을 이루고 있다고 본다. 전시를 관람하며 즉 존 레논의 행적을 보는 것만으로 그의 사회활동과 가치관을 엿볼 수 있는 것이다. 전시 자체도 하나의 상품이긴 하지만 표준화된 소비 양식으로써의 문화예술이 아닌 대중의 고유한 체험과 감상이 존재하는 전시였다고 생각된다.

최근 퀸의 멤버 프레디 머큐리의 실화를 바탕으로 한 영화 ‘보헤미안 랩소디’의 흥행과 존 레논이 생전에 남긴 말을 엮은 <존 레논의 말>의 출간으로 미루어 볼 때 지나간 옛 뮤지션에 대한 향수와 회고적 스토리텔링은 그 자체로 대중들에게 사랑받는 컨텐츠가 되고 흥행 요소를 지니고 있다는 점을 발견할 수 있다.

이번 전시는 무엇보다도 섹션에 따라 공간의 구분이 확실하여 각 섹션에서 보여주고자 하는 바를 효과적으로 전달하고 있다는 것이 가장 훌륭했다. 전시장 내부에 계속해서 음악이 흘러나오지만 관람에 방해가 되지 않는 선에서 적절히 음악이 배치되어 있었다. 공간이 바뀔 때는 아예 그 사이를 가림막이나 커튼 등으로 차단하여 다른 공간이라는 것을 명확하게 구분했다. 사진과 글, 그림, 영상, 설치물 등 다양한 종류의 전시품들이 있기 때문에 개인에 따라 관람하는 데 약간의 피로감이 있을 수 있겠으나 존 레논의 인생의 흐름에 따라 시기별 구분이 있기 때문에 중구난방인 느낌 없이 깔끔한 관람이 가능하다.

한 인물의 인생 전체를 다루고 있어 관람 시간은 평균 1시간이 넘을 것으로 예상된다. 전시에 대한 추가적인 설명이나 이해가 필요한 관람객이 이용할 수 있는 도슨트와 오디오 가이드 대여 서비스가 있다. 오디오 가이드는 3000원의 이용료를 내면 이용 가능하며 가수 오혁이 직접 녹음한 목소리로 작품해설을 들을 수 있다고 한다.