[Preview]

전쟁만큼 공허한 회백색

베르나르 뷔페

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베르나르 베르베르는 알아도 베르나르 뷔페는 처음 들어본다. 그냥 그가 그려낸 모난 도형같은 그림에 끌려 전시회를 방문할 마음이 들었을 뿐이다. 뷔페의 그림과 인상은 내가 가장 사랑하는 작가 중 하나인 에곤쉴레를 연상하게 한다.

물론 두 작가는 형식에 있어서 큰 차이를 보인다. 하지만 사진에서 받은 인상이나 그림 전반에 깔려있는 차가운 냉소가 비슷하다고 느껴졌다. 뷔페의 그림은 뷔페가 아주 젊었을 때부터 인정받았다. 뷔페는 파리에서 출생하고 초등학교를 중퇴했다. 나치가 점령하고 있는 파리의 야간학교에서 스케치를 배운 그의 그림에는 백,흑,회색의 침침한 색이 배경을 차지한다.

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전시회에서 제공하는 베르나르 뷔페에 대한 간단한 기술을 하자면 아래와 같다. 혼돈의 시대에 태어나 일찍이 천재로 인정받은 화가, 베르나르 뷔페는 우리가 알고 있는 미술사조로 설명할 수 있는 작가가 아니다. 2차 세계대전을 경험한 뷔페는 “모든 것이 파괴되고 공포 속에서 살았다. 그 시절에는 먹을 것과 그릴 것만 찾아 다녀야 했다”라고 말하며 삭막하고 쓸쓸한 풍경, 메마른 사람들 그리고 좌절의 초상을 그려냈다.

황량했지만 자유로웠던 세상에서 자신에게 허락된 최소한의 색상과 스스로 창작해낸 방법으로 그려낸 캔버스는 많은 이들의 외롭고 지친 감성을 대변해 주며 공감을 자아내었다. 그 결과, 1948년 10대 청년이었던 뷔페는 유명한 비평가상을 받으며 프랑스 화단에 혜성처럼 나타나 모두를 열광하게 만들었다. 그야말로 뷔페는 시대의 화가였던 셈이다.

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당시 70대였던 거장 피카소의 대항마로 불렸던 30대 청년 뷔페는 '꼬네상스 데자르 매거진'에서 프랑스인이 제일 좋아하는 작가 1위에 선정되기도 했으며, 레지옹 도뇌르 문화훈장을 2번이나 수여받은 프랑스 20세기 최고이자 마지막 구상회화 작가였다. 추상화의 대가인 피카소의 대항마였다는 설명대로, 그가 추구했던 구상미술은 작품의 주제와 대상이 자연물에 존재한다.

참혹한 전쟁 속에서 그림을 그렸던 뷔페가 구상미술을 추구하게 된 것은 당연한 수순일지도 모른다. 눈 앞에 도사리는 불안과 공포 속에서 뷔페는 인간의 감정과 스스로의 인간적인 고뇌를 마주하게 된다. 표현의 수단이었던 붓터치는 그 하나하나에 의미를 두기 시작한다.

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