한 평생 화가로 살았던 그의 작품이 선사할 감정들이 기다려진다. 공허한 눈빛과 거친 스케치 속에서 그가 표현해낸 인간적인 감정에 대해 전시를 통해 깊이 이해할 수 있지 않을까.

Bernard Buffet, Homme a l'oeuf sur le plat, 1947, huile sur toile, 96x90cm, ⓒ Bernard Buffet / ADAGP, Paris - SACK, Seoul, 2019

본 전시는 화가 '베르나르 뷔페'의 국내 최초 대규모 회고전으로 베르나르 뷔페의 시대별 주요 작품을 소개한다. 그가 화려하게 데뷔하여 유명해지기 시작한 1940년대 후반부터 절정의 인기를 누렸던 1950년대의 대표적인 정물화와 인물 초상화, 그리고 평생의 뮤즈이자 아내였던 아나벨과 서커스 테마가 등장하는 1960년대의 대표작들을 볼 수 있다. 이후 거친 직선으로 표현한 잔혹한 아름다움을 가진 건축 풍경화와 강렬한 색상이 특징인 인물화 그리고 오디세이와 같은 문학작품을 소재로 한 대작들을 보여준다.

마지막 부분은 1990년대의 작품들로 구성되며 뷔페가 죽기 전까지 작업하였던 화려한 색상의 광대 시리즈와 죽음을 주제로 한 작품들을 만나볼 수 있다. 전시 소개를 찬찬히 살펴보며 가장 기대가 됐던 부분은 그가 마지막까지 작업했던 광대 시리즈다. 그는 살아생전 인터뷰에서 어떻게 기억되고 싶은지에 대해 이렇게 답했다고 한다. "모르겠어요.... 아마도 광대일 것 같아요." 그가 대답한 광대, 그리고 서커스가 그에게 어떤 의미였는지 그가 남긴 그의 작품들로 조금은 짐작해볼 수 있지 않을까 싶다.

광대와 서커스, 그들은 웃음을 주며, 동시에 풍자의 아이콘들이다. 그가 왜 광대가 되고 싶었을까. 광대가 됨으로 인해 전달하고자 하는 메시지는 무엇이었을까. 그가 그린 광대의 모습은 마냥 우스꽝스럽지 않기 때문일 것이다. 단순히 웃어넘기기엔 무언가 걸리는 것들이 많다. 그들의 눈빛 속에 보이는 처절함, 숱 없는 머리, 무언가 기괴해보이는 이미지, 그리고 엄청나게 마른 몸, 그는 광대를 통해 어떤 이야기를 펼치고 싶었던 것일까. 궁금증이 생긴다.

그는 세상을 떠나 답이 없지만, 우리는 그의 작품을 통해 그의 메시지를 찾을 수 있을 것만 같다. 본 전시를 통해 화가가 마지막까지 전달하고자 했던 메시지가 무엇일지, 그는 어떻게 화가로서 남고 싶었는지 알 수 있지 않을까. 아직 생소하고 잘 알지 못하는 그이지만 본 전시를 통해 더욱 그의 세계를 이해할 수 있으리라 생각한다. 그가 광대와 서커스, 그리고 죽음을 통해 보여주고 싶었던 메시지가 그의 삶 내내 보여주던 메시지와 어떻게 다른지, 아니면 어떻게 이어져 있는지 알 수 있게 되길 기대한다.

Bernard Buffet, Les clowns musiciens, la cantatrice, 1991, huile sur toile, 230x430cm, ⓒ Bernard Buffet / ADAGP, Paris - SACK, Seoul, 2019

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