난데없는 노동예능 열풍이 불었다. 장성규가 독무대로 진행하는 유투브 채널 ‘워크맨’은 200만 구독자를 넘긴지 오래이며, 유재석이 매 회 다른 게스트들과 만나 일하는 ‘일로 만난 사이’는 심심치 않게 화제가 되고 있다.

그런가하면 여배우 김유정은 라이프타임 채널의 ‘하프 홀리데이’라는 프로그램에서 이탈리아에 있는 젤라또 상점에서 직접 아르바이트를 하는 프로그램에 도전하기도 했다. 예능도 ‘트렌드’가 있다고 했던가. 트렌드는 사회의 상황과 변화를 반영한다. 우리는 왜, 타인의 ‘노동’에 주목하게 된 것일까.

시청자의 현재 삶과 밀접하게 닿아 있는 주제에서 나오는 자연스러운 공감대 형성

가장 큰 이유는 ‘공감’이라고 생각한다.

근래 예능의 트렌드는 가히 ‘관찰예능’이라고 할 수 있다. 연예인들이 ‘혼자’ 사는 모습, 연예인끼리 어울려 노는 모습, 심지어 연예인의 가족과 매니저들이 나오는 모습들까지 리얼하게 보여주는 예능들이 쏟아져 나왔고, 시청자들은 때로는 같고 때로는 다른 연예인들의 비하인드를 보며 호기심을 가졌다. 그러나 1차적 호기심은 선망과 관심의 대상일 뿐 지속적인 공감으로 이어지지는 못한 듯 하다.

위에서 언급했던 프로그램들이 하나둘씩 흥행을 하는 이유는 바로 시청자들이 공감을 할 수 있어서가 아닐까. 내가 매일 출근하는 곳, 하는 일, 겪는 상황등을 완전히 똑같게는 아니더라도 연예인들이 직접 체험하며 토크를 하는, 말 그대로 시청자 일상의 연장선을 함께하는 프로그램들이기에 이렇게 인기를 끄는 듯 하다.

그 중 시청자와의 소통과 피드백이 특히 빠른 것이 특징인 유투브에서 활동하고 있는 ‘워크맨’은 댓글로 시청자들의 ‘일자리 추천’을 받기도 한다. 시청자들은 재미 있는 에피소드가 나올 것 같거나 궁금한 직업을 댓글로 추천하고, 워크맨 채널은 이를 받아들여 다음 일자리 선정에 활용하기도 한다.

직접 일당을 받고 ‘이 정도 수고’에 ‘이 정도 일당’은 어떻다고 생각하는지 직접 몇 시간 동안 노동한 출연진이 소감을 말하는 장면까지 담는다. 출연자 장성규가 매 영상마다 색다른 일을 하는 모습과 그 일자리에 대한 탐색을 넘어서서, 일반인들과 주고 받는 대화 (전문 용어로 ‘티키타카’라고 할 수 있다)는 채널 시청의 가장 큰 묘미이기도 하다.