I don't belong to any school.

I work in my corner.

I admire Degas.

나는 어느 유파에도 속하지 않는다.

나는 내 멋대로 그림을 그릴 뿐이다.

하지만 나는 에드가 드가를 존경한다.

* Henri de Toulouse-Lautrec

 

2020년 1월 14일부터 5월까지 후기 인상주의 화가이자 현대 그래픽아트의 선구자로 손꼽히는 앙리 드 툴루즈 로트렉 전시가 열린다. 신년의 첫 미술 전시로서 잘 알지 못했던 툴루즈 로트렉 작가를 알 수 있는 좋은 기회가 왔다고 생각한다.

툴루즈 로트렉이라는 인물은 필자가 미술사를 전문적으로 공부하지 않았지만 여러 전시나 미술 관련 서적을 읽으면 몇 번 등장하여 그에 대해 미약하게나마 알고 있었다. 그러나 워낙 전 세계적으로 유명하거나 역사의 한 획을 그은 예술가들이 상대적으로 많아서 그 외의 예술가들을 잘 알지 못하거나 관심도가 좀 적었었다.

하지만 여러 전시장을 다니면서 공부하고 배우고 알아가다 보니 점차 예술 세계의 폭이 더 넓어지고 있었는데 그중에 최근 책에서 보았던 툴루즈 로트렉의 첫 단독 전이 열린다는 소식에 궁금함이 생기게 되었다.

그는 "현대 포스터의 아버지"로 불리며 19세기 후반에 예술의 거리, 몽마르트와 밤 문화의 상징인 물랭루즈 등을 무대로 파리의 보헤미안의 라이프 스타일을 그린 화가이다. 그는 몽마르트의 작은 거인으로도 불리는데 사실 그가 작은 거인으로 불리는 이유는 따로 있다.

그는 프랑스의 명문 귀족 가문의 장남으로 태어나 가족들의 사랑을 독차지했지만 어느 날 계단에서 넘어진 후 성장이 멈추게 되었다 (근친결혼으로 인한 성장 장애로도 볼 수 있다) 실제로 성인이 되었을 때 그의 키는 154CM라고 하는데 현재 키 작은 여성의 키와 그렇게 다를 바 없다.

요즘에도 작은 키를 가진 남성들은 사회적인 미적 틀 때문에 키에 대한 콤플렉스를 심하게 가지고 있다. 현재도 그런데 150년 전쯤에는 어땠을까? 사회적으로 약자, 소외층, 장애, 등등 많은 꼬리표들이 따라붙었을 것이고 그에 따른 스트레스도 많았을 것이다.

게다가 로트렉은 명문 귀족가의 자손, 장남으로 태어났기에 가문의 기대나 가지고 있던 자부심은 자신이 가진 장애와 비교되면서 그의 인생은 열등감과 불행으로 가득 차버렸을 것이다. 하지만 그는 이러한 자신의 운명에 대한 감정을 예술로 표출해내기 시작했다. 특히 그는 다리를 다치고 난 후 침대에서만 지냈을 때 지루함을 극복하고자 연필을 이용해서 드로잉을 시작하게 되는데 드로잉이 자신이 생각이 나 기록하고 싶은 장면 등 즉각적으로 표현하고 싶은 걸 바로 만들어낼 수 있어서 즐겨 그리기 시작한다.

그로 인해 빠른 드로잉 실력을 가지게 되는데 이 드로잉 실력 때문이었을까, 그는 37년 짧은 생애 동안 약 5,000여 점의 많은 작품을 남겼다. 그중에 이번 전시에서는 한국에 처음 소개되는 150여 점의 작품들을 볼 수 있다. 실로 작은 거인이라는 단어가 어울리는 사람이 아닌가.