여러 그림 관련 책들을 읽어 왔지만, 감히 '무서운'이라는 형용사를 상상해 본 적은 없다. 왠지 그림이라고 하면 나를 위로해 주는 따뜻하고 부드러운 느낌이 들기 때문이다. 무서운 그림이라는 표현은 어딘지 어색하다.

 

하지만 오늘 소개할 책은 당당히 그 이름에 '무서운'이라는 형용사를 더했다. 제목도 심플하게 <무서운 그림들>이다. 지금부터 책을 통해 무서운 그림들을 보여줄 것이라 선전포고를 하고 있는 것이다. 어색했지만, 그 당당한 포부에 호기심이 잃었다. 그리고 여름이기도 하니까! 무서운 것에 끌리는 마음은 자연스러우리라.

 

저자 이원율 작가는 헤럴드경제의 기자이자, 미술 스토리텔러의 삶을 살고 있다. 그는 <진주 귀걸이를 한 소녀> 작품에 매료된 후 미술에 관련된 글을 쓰겠노라 다짐했다고 한다. 그 다짐의 대표작은 유명 미술 칼럼 '후암동 미술관'이다. 헤럴드경제에서 무려 누적 조회수 1,600만 회 이상의 성과를 올리며 큰 사랑을 받고 있다.

 

미술의 조예가 깊은 저자가 소개하는 무서운 그림이라니, 기대감이 더 증폭되는 기분이 든다. 하지만 우리는 이 책이 미술을 다루는 예술서라는 점을 기억해야 한다. 공포 특집이나 무서운 이야기가 아니라는 것이다. 결국은 화가의 작품이고, 작품에는 제각기 사연이 담겨있다.

 

 

 

존 콜리어

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존 콜리어의 할아버지와 아버지는 당대 유명 정치인이었다. 우수한 집안에서 태어난 그는 집안의 지원을 받으며 그림을 공부했다. 영국의 명문, 이튼 칼리지에서 수학한 그는 안정적인 초상 화가로서 커리어를 시작했지만 라파엘전파 특유의 몽환적인 분위기와 아름다운 여체 묘사에 매력을 느끼며 그림의 방향을 틀게 된다.

 

그는 매혹적이면서 치명적인 여성을 탐색했다. 따라서 인어와 켈피 등 신화 속에 등장하는 아름답지만 인간을 해하는 존재들을 화폭에 담았다. 신화적 존재를 향한 탐닉은 '릴리트'에 이르게 된다.

 

히브리어로 밤의 괴물이라는 의미의 릴리트는 유대 신화 속 최초의 여성이다. 하지만 그녀는 에덴동산에서 도망을 치는데, 부부 관계에서 항상 수동적인 역할이어야 한다는 사실에 분노를 참지 못하고 그만 신까지 모욕을 했기 때문이다.

 

콜리어는 신화 속 릴리트의 도발적인 면모와 대담한 행보에 흥미를 느꼈다. 흥미에서 멈추지 않고, 이내 그녀의 모습을 직접 그리기에 이른다.